미국의 트럼프 행정부가 주도하는 군사 작전이 중남미에서 본격화되고 있다. ‘완전 섬멸 작전’이라는 이름 하에 이뤄지는 이번 작전은 에콰도르와 콜롬비아 국경 지역을 넘어 중남미 전역으로 확대될 예정이다. 이는 마약 카르텔 소탕을 위한 군사적 조치로, 최근의 정상회담에서 그 방향성이 더욱 명확해졌다. 2026년 현재, 미국은 17개국과 함께 카르텔에 대한 전면전을 선언한 상태다.
중남미 군사 작전의 현재 상황 및 역사적 배경
2026년 기준, 트럼프 대통령은 미주 방패 정상회담을 통해 중남미 17개국과의 군사적 협력을 체결하였다. 이 회담에서는 마약 카르텔을 테러 집단으로 규정하고, 이를 소탕하기 위한 다양한 군사적 조치를 협의하였다. 에콰도르의 다니엘 노보아 대통령은 미국과의 협력을 통해 카르텔의 기지를 타격하겠다는 의지를 표명하였다. 반면, 콜롬비아의 구스타보 페트로 대통령은 이 작전을 공개적으로 비난하며 고립된 상황에 처해 있다.
작전의 첫 타격과 그 결과
3월 초, 에콰도르 북동부에서 진행된 미-에콰도르 합동 공습이 첫 타격이었다. 이 작전으로 인해 FARC 잔당과 멕시코 카르텔과 연계된 주요 기지가 파괴되었다. 현재 확인된 사망자는 200명을 넘으며, 대량의 마약이 압수되었다. 이러한 강력한 군사적 조치는 마약 카르텔에 대한 미국의 의지를 분명히 하고 있다.
정상회담에서의 협력 약속
정상회담에서 참가국들은 공동으로 카르텔에 대응하기 위한 방안을 모색하였다. 각국은 정보 공유, 군사 훈련, 국경 순찰 등 다양한 형태의 협력을 약속하였다. 이로 인해 카르텔에 대한 전방위적인 압박이 가능해졌다. 특히, 페트로 대통령의 유화적인 정책이 카르텔의 세력을 키웠다는 비판이 커지고 있다.
페트로 대통령의 입장과 국제적 고립
페트로 대통령은 에콰도르 공습에 대해 강력히 반발하며 중재를 요청했다. 그러나 그의 주장은 사실 왜곡이라는 비판을 받고 있다. 에콰도르 정부의 발표에 따르면, 공습의 대상은 콜롬비아가 아닌 에콰도르의 마약 생산 기지였다. 페트로의 정책은 카르텔의 활동을 증가시키고 있으며, 이웃 국가들은 그의 태도를 강하게 비판하고 있다.
카르텔과의 대화 시도와 그 결과
페트로는 취임 초기 카르텔과의 대화를 통해 문제를 해결하려 했으나 이는 오히려 카르텔에게 숨 쉴 공간을 제공한 결과로 나타났다. 그의 유화 정책은 국제 사회에서의 신뢰를 저하시켰고, 브라질의 룰라 대통령조차 콜롬비아의 태도를 비판하고 나섰다.
미국의 군사적 압박과 지원
트럼프 행정부의 강경 노선은 미국의 군사적 지원을 통해 더욱 강화되고 있다. 미국은 이미 50억 달러 규모의 군사 및 경제 지원을 에콰도르와 페루에 제공하였고, 추가 지원도 계획하고 있다. 이로 인해 중남미 국가들은 카르텔에 대한 강력한 대응이 가능해졌다.
작전 확대와 장기전의 가능성
2026년 4월부터, 현재 공습 중심의 작전은 지상 작전으로 확대될 것이라는 전망이 있다. 미군 특수부대와 에콰도르 및 페루 연합군이 카르텔의 소굴을 직접 공격할 가능성이 높아지고 있다. 이러한 상황에서 페트로 대통령의 반대 입장이 계속된다면 콜롬비아는 국제적으로 고립될 위험이 있다.
국제적 고립의 결과
페트로가 지속적으로 반대 입장을 고수한다면, 콜롬비아는 군사 원조의 축소와 경제적 불이익을 당할 수 있다. 현재 일부 군사 원조가 재검토 중이며, 중남미 국가들은 페트로의 태도 변화가 없을 경우 콜롬비아를 작전 대상으로 삼을 수 있다고 경고하고 있다.
결론: 카르텔 소탕을 위한 전투의 의미
트럼프의 ‘완전 섬멸 작전’은 단순한 군사 작전을 넘어 중남미 국가와 미국 국민의 안전을 회복하기 위한 중요한 전투이다. 이 작전은 카르텔의 세력 확장을 저지하고, 지역 주민들의 안전을 지키기 위한 노력으로 볼 수 있다. 현재 페트로 대통령은 역사적 흐름에 반하는 선택을 하고 있으며, 이는 그에게 큰 정치적 부담으로 작용할 것이다. 카르텔의 시대는 끝나가고 있으며, 중남미의 미래는 트럼프 대통령과 17개국의 연합에 달려 있다.